メバルの捕食

分類・分布

【分類】脊椎動物亜門 > 条鰭綱 > カサゴ目 > メバル科 > メバル属 > アカメバル

【分布】南北海道から九州、朝鮮半島

特徴・雑学

メバルは大きな目とやや丸みのある体を持つ魚です。 体色には環境や個体差がありますが、岩場や海藻の風景に溶け込む保護色となっています。 北海道南部から九州まで広く分布し、沿岸の岩礁域や海藻が茂る場所、防波堤周辺などに生息します。昼間は岩陰などで過ごすことが多く、夕方から夜にかけて活発に活動し、小魚や甲殻類などを捕食します。

柔軟に対応するメバルの食性

メバルは小型の甲殻類や魚類を捕食する肉食魚です。 幼魚の頃はカイアシ類などの小さな動物を主に食べますが、成長するとエビ類や小魚を多く捕食するようになります。 また、季節によって胃の内容物が変化することから、その時々に多い餌生物を柔軟に利用していると考えられます。 若狭湾西部の調査 （1）では、特にエビ類が重要な餌であることが示されています。

薄暗いほどよく見える・メバルの視力

メバルは「目張」と書き、その名の通り大きな目を持つ魚として知られています。 この大きな目は、夜や岩陰など光の少ない環境で少しでも多くの光を取り込むための適応と考えられています。 実際に、暗順応させたメバルの網膜を調べた研究では、薄暗い沿岸環境に適した視覚特性を持ち、緑色付近（551 nm）の光に最も高い感度を示すことが確認されています（2）。 昼間は岩陰などで身を潜めることが多い一方、夕暮れから夜にかけて活発に餌を探すメバル（3）にとって、この優れた暗所視能力は、生き残るための大きな武器になっているのでしょう。
実際に、日没後1時間～2時間の間に潜る一般的な夜間のダイビングでは、眠っているメバルに出会うことはなく、昼間と同じ体色で中層を泳いでいるメバルであることがほとんどです。

色ではないけど赤、黒、白・微妙なメバルの分類

以前はメバルは1種類であり、体色にいくつかのバリエーションが存在すると考えられていました。 しかし、2002年に形態や遺伝的特徴の違いが報告され、2008年の分類学的な再検討（4）によって、それぞれ独立した3種として整理されました。

日本で一般に「メバル」と呼ばれるものには、アカメバル（Sebastes inermis）、クロメバル（Sebastes ventricosus）、シロメバル（Sebastes cheni）の3種があります。 3種は体色のほか、胸鰭や臀鰭の軟条数、側線の鱗数、頭部や各鰭の形などにも違いがあります。 ただし、それぞれの特徴には個体差や重なりがあるため、野外での識別は容易ではありません。 正確な同定には、複数の形態的特徴を組み合わせて確認し、場合によっては遺伝子解析を行う必要があります。

食・利用

現在では、メバルの調理方法といえば醤油や酒、みりんで甘辛く煮る姿煮が代表的ですが、このような味付けが一般化したのは、醤油やみりんが広く普及した江戸時代後期以降と考えられています（5）。 それ以前は味噌や塩、酒を使った料理が主流で、戦国期には焼いたメバルを味噌水で煮る料理が見られます（6）。 江戸時代初期の『料理物語』では焼き物や煮物、蒲鉾の材料として紹介され、現在よりも豊富な調理方法が存在します。（7）。

毒・危険性

メバルの背鰭や臀鰭の棘には毒腺があり、日本産メバルやメバル属全体の毒器官について組織学的な研究が行われています。 一方で、棘によっては毒腺を欠くものもあることが報告されています（8）。

ただし、カサゴやオニオコゼのような重い中毒例はほとんどなく、メバルの毒性や人体への影響には未解明な点が残されています。

参考資料

• 日本産魚類全種リスト（分類情報）
  ▶ 見る
• JAMSTEC BISMaL（分類情報）
  ▶ 見る
• World Register of Marine Species（分類情報）
  ▶ 見る
• 学研の図鑑LIVE魚・学研・本村浩之総監修
  
• 原色魚類大図鑑・北隆館・阿部宗明監修
  
• 1）Feeding Habits of the Sebastes inermis Species Complex in Western Wakasa Bay, Central Japan
  　　（若狭湾西部海域におけるメバル複合種群の食性比較）
  　　Katsuaki Akeda, Taiga Yodo, Yoshiaki Kai and Motoi Yoshioka
  　　Aquaculture Science（水産増殖）60巻2号（2012）207–214頁
  　　DOI: 10.11233/aquaculturesci.60.207
  ▶ 見る
• 2）Visual spectral sensitivity of dark-adapted rockfish (Sebastes inermis) in LED light source
  　　（LED光源による暗順応したメバル（Sebastes inermis）の視覚スペクトル感度）
  　　Min-A Heo（許敏娥）, Kyoungmi Kang（姜京美）, Hyeon-Ok Shin（申鉉玉）
  　　Journal of the Korean Society of Fisheries and Ocean Technology（2015）
  　　DOI:10.3796/KSFT.2015.51.1.102
  ▶ 見る
• 3）Feeding Ecology of Black Rockfish, Sebastes inermis
  　　（メバル Sebastes inermis の摂食生態）
  　　Chong-Kwan Kim, Yong-Joo Kang
  　　Journal of the Korean Fisheries Society, Vol.32, No.5, pp.637–641（1999）
  　　DOI:なし
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• 4）Taxonomic review of the Sebastes inermis species complex (Scorpaeniformes: Scorpaenidae)
  　　（メバル Sebastes inermis 種群の分類学的再検討）
  　　Yoshiaki Kai, Tetsuji Nakabo
  　　Ichthyological Research, Vol.55, pp.238–259（2008）
  　　DOI:10.1007/s10228-007-0029-7
  ▶ 見る
• 5）研究機関誌「FOOD CULTURE No.5」しょうゆの話/醤油の歴史④
  　　キッコーマングループ企業情報サイト
  　　キッコーマン株式会社
  ▶ 見る
• 6）戦国期毛利氏の饗応献立-料理再現と食文化の継承-
  　　県立広島大学 健康科学科
  ▶ 見る
• 7）近世の京都御所における食事について（2）
  　　谷口歌子
  　　立正女子大学短期大学部『研究紀要』第18集，9–21頁（1974）
  ▶ 見る
• 8）The Venom Apparatus of California Rockfishes (Family Scorpaenidae)
  　　（カリフォルニア産メバル類の毒器官〈カサゴ科〉）
  　　Edward T. Roche, Bruce W. Halstead
  　　California Department of Fish and Game, Fish Bulletin 156, pp.1–49（1972）
  　　DOI:なし
  ▶ 見る

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