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概要
水面近くを泳ぐボラの大群を捉えたシーンです。春と秋に沿岸へ群れが押し寄せることがあり、 ダイバーは、憧れのバラクーダの群れになぞらえて、通称「ボラクーダ」と呼ぶこともあります。 本ページは暫定版のため、映像はYouTubeへリンクしています。
分類・分布
脊椎動物亜門 > 条鰭綱 > ボラ目 > ボラ科 > ボラ属 > ボラ
海の沿岸域に多い魚で、河口や内湾などの汽水域にも入り、場所によっては川の淡水域近くまで遡上します。 世界の温帯〜熱帯域の沿岸に広く分布し、日本でも各地で普通に見られます。
特徴・雑学
幼魚、若魚は、運河などの汽水域で大群となって現れることがあり、しばしば話題になります。 鱗は硬く大きく、水流などを感じ取る感覚器官としても機能しており、体側には明瞭な側線が見られないのが特徴です。
【文化に浸透した出世魚】
ボラは「出世魚」として知られ、成長段階に応じて呼び名が変わる魚です。
小型のものから順に、ハク → オボコ → スバシリ → イナ → ボラ → トド と呼ばれます。
これらの呼び名は、日常語や慣用句にも影響を与えており、幼い子どもを「おぼこ」と呼んだり、威勢のよい若者を「いなせ」と表現したりする言葉は、ボラの呼称に由来するとされています。
また、「最終的に」「行き着くところ」という意味で使われる「とどのつまり」という言い回しも、成長の最終段階を指す「トド」から生まれたと考えられています。
古くから食用として人々に親しまれてきたボラが、こうした言葉を通じて人々の暮らしや文化の中に溶け込んできたことがうかがえる一例といえるでしょう。
出世魚のブリの群れ
【巨大都市江戸の食糧事情を支える】
江戸に幕府が開かれた当初、江戸の人口は急激に増加し、巨大化する都市を支えるための食料供給が大きな課題となっていました。
とくに新鮮な魚介類を安定して大量に確保することは難しく、幕府は各地の漁場に注目するようになります。
その一例として、伊豆の沖で大量に漁獲されたボラを、押送船（おしょくりぶね）と呼ばれる高速輸送船によって江戸まで運び、食糧不足の解消を図ろうとした経緯が知られています。
群れで大量に漁獲でき、保存や輸送にも比較的耐えたボラは、都市江戸を支える貴重な魚のひとつでした。
第8代将軍・徳川吉宗は紀州藩の出身で、紀州では古くからボラの巻き網漁が行われていました。
吉宗は、こうした紀州の漁業技術や実績を理解しており、ボラの漁獲や流通を整備することで、江戸の食糧事情を改善しようとしたとも伝えられています。
ボラは単なる沿岸の魚ではなく、江戸という巨大都市の成立と人々の暮らしを支えた存在であり、政治・漁業・食文化が結びついた魚の一例といえるでしょう。
大量捕獲されたボラの大群
食・利用
一般には匂いが気になる魚とされがちですが、沖合で獲れる「沖ボラ」は臭みが少なく、 刺身や塩焼きでも食べられます。卵巣の「カラスミ」は高級珍味として知られています。
毒・危険性
ボラに毒性はありません。